Non loin de l’Hospice Comtesse, de l’autre côté de la rue de la Monnaie, une ruelle mène à l’arrière de Notre-Dame-de-la-Treille, la cathédrale lilloise inachevée, érigée au XIXe siècle pour remplacer l’ancienne église Saint-Pierres.
Autrefois, s’élevait ici une forteresse sur une colline ceinte d’eau — vous pouvez encore apercevoir quelques vestiges de ces anciens plans d’eau derrière certaines maisons.<
Le site est lié à d’antiques légendes fondatrices, mais en réalité, on sait peu de choses, voire rien du tout, sur ce qui s’est passé ici. On sait toutefois que la construction de la cathédrale débute en 1856, ne s’achève qu’en 1999, et que son nom provient d’une statue provenant de l’église Saint-Pierre. Il s’agit d’une pietà, Notre-Dame tenant Jésus, placée derrière un treillis de bois (treille) et à l’origine de plusieurs miracles. Saint Bernard de Clairvaux, l’archevêque Thomas Becket et même saint Louis seraient venus l’admirer. Après les pillages français de 1304, la statue est très endommagée. Plus d’un siècle plus tard, Philippe le Bon la fait entièrement restaurer. À la fin du XVIIIe siècle, elle échappe miraculeusement à la destruction, est abritée pendant quelques siècles dans une autre église, et devient en 1842 la pièce fondatrice de la nouvelle cathédrale, où elle occupe une place centrale. Après toutes ces pérégrinations, l’antique statue sera malheureusement volée en 1959. Aujourd’hui, une autre Vierge en bois lui a donc succédé.