Gorinchem, la Tour Bleue

Voici l’histoire de la Tour Bleue, chef-d’œuvre architectural qui servit un temps de résidence principale à Charles le Téméraire, alors qu’il n’était encore que comte de Charolais et héritier bourguignon.

À Gorinchem (parfois aussi appelée Gorkum), ville de Hollande-Méridionale, un édifice exceptionnel est mis au jour en novembre 2016. Lors de fouilles menées le long du Duveltjesgracht (canal des Petits Diables), des archéologues découvrent les vestiges de ce qui fut autrefois la Tour Bleue. Cette imposante tour maîtresse faisait alors partie d’un véritable complexe de châteaux construit autour de 1462 sur ordre de Charles le Téméraire, alors encore comte de Charolais, et lui servait de résidence principale. À la suite de plusieurs conflits avec son père Philippe le Bon, Charles décide de quitter le palais bruxellois du Coudenberg pour s’installer dans le comté de Hollande.

De forme ronde et avec son diamètre de 34 à 36 mètres, la tour est bien plus vaste que la plupart des donjons médiévaux. Sa base est entièrement recouverte de pierre bleue, ce qui lui vaut son nom. Selon les sources, ladite pierre est extraite « du ventre des montagnes de Liège ». Les contemporains décrivent la tour comme une « ancienne et merveilleuse structure fortifiée ». Le secrétaire du futur roi d’Espagne Philippe II va jusqu’à la comparer au Colisée.

De Blauwe Toren in Gorinchem, steendruk naar Jacob van der Ulft door Charles Rochussen. Veenm. CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.

Pour Charles, la Tour Bleue est bien plus qu’un simple château. Ce prestigieux projet doit souligner sa position de « prince héritier » bourguignon. La Terre d’Arkel, au même titre que Béthune en Artois, fait partie de ses principaux domaines ruraux. S’il préfère Gorinchem à Béthune comme lieu de résidence, il semble que ce soit avant tout pour des considérations pratiques : à partir de 1459, il possède la majorité de ses terres en Hollande et cherche à y consolider les fondements de son pouvoir afin d’assurer sa succession.

Hélas, il ne reste rien de ce chef-d’œuvre architectural. La tour et ses structures sont entièrement démolies entre 1578 et 1600, afin de faire place aux nouvelles fortifications de Gorinchem. En raison de cette démolition précoce, on en sait peu sur le château. Il ne fait toutefois aucun doute qu’il s’agit de l’un des plus extraordinaires jamais construits aux Pays-Bas.

Mentionné par plusieurs lecteurs de « Stoute Schoenen » (édition originale néerlandaise).